Les portages ont toujours existé. Certes, ils étaient beaucoup moins nombreux il y a une dizaine d'années qu'aujourd'hui, mais ce phénomène s'explique notamment par le fait qu'un jeu, ça coûte cher et que tant qu'on peut capitaliser sur de l'existant, autant en profiter. Qu'on apprécie ou non la démarche, les portages offrent la possibilité de découvrir des titres qu'on a râté, sur nos machines actuelles. Mais pour qu'on daigne passer, voire repasser à la caisse, il faut que ces portages atteignent un certain équilibre entre le contenu et le prix. Et si dans certains cas, on arrive à des jeux totalement refaits graphiquement, qui justifient qu'on les paie un certain prix, pour d'autres, il y a un léger sentiment d'abus. Devinez dans quelle catégorie se range ce Metal Slug 1st & 2nd Mission Double Pack ?

Nul besoin de vous présenter la série Metal Slug si vous êtes, comme moi, un trentenaire bien tassé mais je vais le faire quand même pour les plus jeunes : la série Metal Slug est un run & gun plein d'humour et proposant de l'action frénétique. On avance dans des niveaux en 2D et on défouraille tout ce qui bouge en évitant les moultes projectiles qui se baladent à travers l'écran. Par moment, on a le droit de piloter un avion ou être aux commandes d'un tank, on récolte des armes, on libère des prisonniers. C'est difficile. Terriblement difficile, avec des ennemis, des pièges et des boss à tout va, mais très jouissif.

Et si c'est aussi dur, c'est normal. La série de SNK est avant tout une licence issue du monde de l'arcade où les joueurs devaient mettre plein de piècettes pour terminer les jeux. Cette série a ensuite été portée sur consoles de salon via la NeoGeo et sur les deux consoles portables de la firme, la NeoGeo Pocket et la NeoGeo Pocket Color, avant de faire son chemin sur les machines des autres constructeurs.


Cette collection regroupe Metal Slug First Mission et Metal Slug Second Mission, sortis respectivement en 1999 et 2000 sur NeoGeo Pocket Color. Ces versions de poche reprennent exactement la formule des épisodes arcades, avec des véhicules à contrôler, des ennemis à la pelle et des boss retors, avec quand même quelques nouveautés, comme l'apparition d'une barre de vie rendant l'expérience un poil plus simple.

Sauf que forcément, on n'obtient pas le même résultat sur une borne d'arcade que sur une console portable. Surtout au début des années 2000. Et si les Metal Slug normaux vieillissent très biens, on ne peut pas en dire autant de ces versions portables qui sont un peu trop dans leur jus d'époque. Même si le rythme est soutenu et que l'action tente d'être frénétique, c'est loin d'atteindre l'excellence des opus classiques : l'ensemble est assez vide, ce n'est pas aussi nerveux et on prend bien moins de plaisir. D'autant que les deux épisodes sont relativement similaires à quelques mécanismes près. Et le pire, c'est qu'ils sont tellement dans leur jus qu'ils n'ont même pas été optimisé : les deux jeux sont à la ramasse et perdent en fluidité dès qu'on a plus de deux ennemis à l'écran. Et avouons le, ça craint carrément pour des jeux qui ont déjà plus de 20 ans.

Et ce ne sont pas les "à côté" qui viendront réhausser le niveau. Pour profiter de l'expérience, on a droit à des skin de NeoGeo Pocket Color pour habiller l'écran, un filtre permettant de reproduire les graphismes de l'époque qu'on peut désactiver/activer selon l'envie, la possibilité de zoomer sur l'écran et une fonction rewind bien pratique pour éviter de mourir trop souvent. Le minimum syndicale quoi.

En soit, c'est le package classique de ce que propose beaucoup de portages de jeux rétro. Et au bon prix, on aurait pu faire avec bien qu'il s'agisse de versions amoindries de Metal Slug avec des problèmes d'optimisation. Le souci, c'est que l'ensemble est proposé à... 15€. Soit 7€50 l'unité. Et malheureusement, on a le sentiment que c'est vraiment cher payé. Surtout quand, juste à côté, sur le même store, on peut trouver à 6,99€ les épisodes classiques de Metal Slug.

Qu'on soit bien d'accord, j'adore la série Metal Slug, notamment pour y avoir passé de nombreuses soirées avec un ami à l'époque de l'antologie sur PS2 et concernant ces deux volets, je pense qu'à l'époque, ça devait être grisant d'avoir un jeu Metal Slug dans la poche. Mais aujourd'hui, il est difficilement acceptable de payer 15 € pour une compilation de 2 jeux qui rament, surtout quand, à côté, on peut retrouver les épisodes normaux à un tarif moindre, pour une qualité très nettement supérieure et qui plus est, jouables à deux.

Comme d'habitude, pour les curieux qui veulent voir le titre tourner via des captures réalisées par mes soins, c'est par ici que ça se passe :
 

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