Publié le Samedi 12 janvier 2013 à 11:00:00 par Laurent Benoit

 

Un fonds d’investissement privé américain rachète Bohemia Interactive

De l’Australie à Prague, de Prague à New-York

The Riverside Co, société privée d’investissements en capitaux (private-equity firm) basée à New York, a en effet racheté le développeur tchèque. C’est Peter Morrison, ancien capitaine de l’armée australienne, et fondateur du studio, qui réalise la vente de ses actions, majoritaires chez Bohemia, au fond new-yorkais. 

Au départ, il y eut Bohemia Interactive, fondé en 1999 à Prague par Marek Španěl. Membre d'une coalition locale de développeurs et consultants pour les secteurs industriels, Bohemia ouvrira plusieurs studios parallèles : Bohemia Interactive Australia, qui démarre le développement d'un simulateur militaire, Virtual Battle Space, en 2001 avec la coopération de l'US Marine Corps.

En 2008, alors que le simulateur a trouvé client parmi les armées modernes, B.I.A. rejoint les locaux de Prague, et les studios fusionnent pour devenir Bohemia Interactive Simulations. Le reste des employés australiens rejoignent la division Asie-Pacifique de Bohemia, et Peter Morrison, autrefois lead-developper sur Operation Flashpoint, devient le CEO du studio. Morrison a ainsi pris les rennes de Bohemia Interactive Simulations il y a 12 ans, après avoir contribué à la mise en place d’un simulateur militaire destiné aux trouffions qui seraient déployés en Irak en 2003.

Ce pari sur la demande grandissante de simulateurs vidéoludiques pour professionnels a payé, puisque Riverside, dont les actifs sous gestion sont estimés à 3 milliards de dollars, et qui vient d’investir, ne le fait pas que dans Bohemia mais dans une foultitude de marchés nouveaux et en pleines croissances, pour des acquis estimés à 200 millions de dollars supplémentaires.

Bohemia ne devrait pas se transformer plus en outil de propagande qu’il ne l’est déjà, avant que les fanboys du militarisme virtuel ne viennent gueuler comme avec Disney et Lucasfilms.
D’abord car Armed Assault est déjà propagandiste en soit, mais aussi car Bohemia travaille depuis trèèès longtemps avec l’armée américaine et le département de la Défense, le ministère britannique de la Défense, et les forces australiennes, autant dire que question services rendus aux treillis, ce ne sont pas des débutants.Leur version "pro" d’ArmA, l'actuelle Virtual Battle Space 2, fait un carton parmi les programmes d’entrainement des armées occidentales modernes.