Publié le Mercredi 19 décembre 2012 à 09:58:00 par Laurent Benoit

 

Pour Tim Schafer, les jeux indépendants ne seront pas sur consoles next-gen

La mort du petit commerce

Tim Schafer l’emblématique s’est récemment confié au micro de nos confrères de Polygon à propos de ses inquiétudes sur son avenir de développeur indépendant, et celui de ses pairs.
Schafer pense que leurs jeux (de Monkey Island à Brütal Legend pour sa carrière), trop différents des productions AAA à base de FPS militaire ou brutal et de jeux d’action à gros moyens, ne survivront pas à la prochaine mise à jour de nos consoles de salon.

Schafer doute en effet que sa boîte, Double Fine Productions, et par extension tous les autres développeurs indépendants, aient encore envie de claquer des sommes de plus en plus démentes dans le développement de jeux vidéo.

Même si "indie" rime avec téléchargement et petites productions plus modestes, Shcafer rappelle qu’ils ne sont pas des hippies fumant des joints toute la journée en programmant dans un garage (une image des indépendants qui avait déjà été citée sur un ton agacé par David Cage d’ailleurs). 
Et que les jeux vidéo, même indés, ont des coups de développements "cachés", ne serait-ce que la certification des constructeurs hardware ou les frais de patching (comme chez Microsoft, qui a apparemment refusé de patcher Fez sans obliger le studio à payer derrière pour une opération nécessitant ses serveurs).

Schafer parle ainsi de 40 millions de dollars qui ont été nécessaires pour le développement et l’édition de Brütal Legend, un jeu indépendant qui aurait dû marcher tant il avait toutes les cartes en mains : un véritable éditeur (EA), une rockstar cabotine pour la caution alternative en la personne de Jack Black, modélisé dans le jeu, un univers tournant autour du heavy metal et du hardrock, et des moyens.

Le jeu s’est surtout étouffé dans son cordon jack tant il était redondant et pas forcément amusant à jouer, mais comme j’adore cette initiative d'incursion rock dans autre chose qu'un jeu de guitare, il gardera une place spéciale dans mon cœur et je me garderai bien d’étaler mes avis narcissiques dans cet article. "Ah, trop tard" me dit Cedric. "Mais si pauvre tâche, relis ta ph…" ah ouais. Bon tant pis. Je suis le Eddie Wallou de Gamalive, et c’est ainsi, vous n’avez pas fini d’en baver.

Bref, Brütal Legend, jeu mis en avant commercialement par rapport à d’autres indés, a lui aussi échoué à tutoyer les nuages. Et Tim pense que si les consoles n’adoptent pas un modèle à la Steam, "plus ouvert", c’est la fin du jeu indépendant sur consoles :

« Nous voudrions continuer d'être actifs dans ce domaine, nous tenons aux consoles, mais à moins qu'ils ouvrent le système à l'image de ce que nous avons sur Steam...

On leur a parlé de ça, et vous savez, ils nous comprennent. Ce sont de grosses sociétés et elles ne peuvent pas changer du jour au lendemain, mais je pense qu'elles prennent en considération ces problèmes. Ne reste plus qu'à voir ce qui va se passer maintenant. »

Avec un tel support au gros Gabe et sa console, on peut être quasiment certain de savoir chez qui Schafer partira développer. Mais cette arrivée surprise ne remet pourtant pas en cause une problématique réelle accentuée de jours en jours par les budgets de plus en plus assommants des gros éditeurs en développement et en marketing (personne ne veut jamais donner de chiffres exacts avant que les jeux sortent, mais en revanche ça ne se prive pas d’étaler des chiffres de ventes sur le mois ensuite, mmmh ?).
Récemment encore, alors que Microsoft clame a qui veut l’entendre qu’Halo 4 est le jeu de l’année en termes de ventes, Ubisoft exprimait son dépit et son amertume face à l’accueil glacial des joueurs concernant sa grosse première production Wii U, ZombiU. Les plus alarmistes pensent déjà que l’éditeur pourrait se désengager à cause de cela du développement de la console de Nintendo.

Et chez les indépendants, pour revenir à notre sujet et le clore, que penser des nombreuses critiques déjà formulées par les indés à l’encontre du Live de Microsoft favorisant les grosses productions et les blockbusters ou des barrières tarifaires imposées par les constructeurs (et Valve sur Greenlight) pour mettre un jeu en ligne dans leurs magasins…